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2017年11月4日
称为黄斑变性的老年性失明无法治愈，市场上唯一的视觉假体是使用电能的，需要使用特殊的眼镜。
康涅狄格州的一家公司说，它有一个更好，更温和的方式。
LambdaVision的视网膜植入物设计在10月份开始动物试验，没有金属器件，也没有向眼睛发送电脉冲的电极。它是一种薄而柔软的膜，就像在法明顿康涅狄格大学UConn健康中心实验室里生长的一种混浊的紫色物质，就像眼睛后部的隐形眼镜一样。
“这是一种了不起的蛋白质，”LambdaVision联合创始人，康涅狄格大学UConn化学家Bob Birge说。 “它基本上能实现我们需要的一切。”
这种称为细菌视紫红质的物质可以将光转化为能量。它是如此高效地完成这项工作，以至于一些科学家认为它是通电的，尽管Birge不是其中一员。这是一种自然形成于一种崎岖的咸水微生物上的蛋白质，这种微生物称为嗜盐菌，它是一种在地球上生活了35亿年的单细胞有机体。
每个假体都是由聚酯纤维制成的支架开始的。将其浸入紫色蛋白质溶液中，让其风干几秒钟，然后反复浸渍约200次，以形成约一毫米厚的膜。
LambdaVision的三个机器人站每个需要两到三天才能完成一个假体。
Birge说：“如果你用手工做这个，你会发疯的。 该设备的成本不是在蛋白质或聚合物[支架]，而是经过这个浸渍过程所需的时间。”
完成的植入物是柔韧的，大约是隐形眼镜大小的十分之一。
首席执行官兼联合创始人Nicole Wagner认为假体开始工作并不需要很长时间。当光线通过眼睛时，蛋白质应该开始发光，引发仍然健康的神经细胞与大脑沟通。
这对公众并不常见，但几十年来化学家们已经说过，你可以用光敏蛋白如细菌视紫红质来灌输技术。
Birge说：“它们基本上是基于生物材料的机械装置，并且按照时钟的方式运行。“
Birge一直在研究这种蛋白质超过35年，并尝试开发合适突变的视网膜植入物超过15年。Wagner和首席科学家Jordan Greco于2007年以研究生身份加入他的康大实验室，并于2009年帮助成立了该公司。
八年后，Birge，Wagner和Greco开始动物试验。
十月份，外科医生开始实践这个程序，在猪身上植入这个装置。这个过程就像是将一艘模型船送进一个玻璃瓶 - 外科医生必须在眼睛上打一个很小的洞，卷起晶状体，将其穿过眼睛的后壁并将其解开，附在受损的视网膜上。
他们已经用老鼠练习了手术。今年1月，公司将开始研究这些植入物是否起作用。
该产品至少需要两到三年的时间才能对患有黄斑变性和视网膜色素变性的人类进行测试，视网膜色素变性是一种罕见的遗传性疾病，常常导致失明。
Wagner说：“当你感到非常沮丧时，最终让乔丹和我继续前进的是我们接到一个患这种疾病失明的人的电话，他们问什么时候进行临床研究？ 鼓励我们的是那里有这么大的需求，那么多人支持我们。”
但是，在该假体进入市场之前，它们会去LambdaVision从未打算去的地方旅行。
这个浸渍装置的微型版本将在国际空间站上进行测试，在那里美国国家航空航天局NASA将在微重力下测试植入物的制造过程。
通过波士顿初创公司加速器MassChallenge，LambdaVision在去年11月从波士顿空间科学促进中心和波音公司获得了机会。
在失重条件下，可能每天制造数以百计的视网膜植入物，而不是每隔几天一个。 这个奖也得到了50万美元的资金。
LambdaVision还从州和联邦政府手中筹集了约240万美元，其中包括9月份从康涅狄格州生物科学创新基金获得的50万美元奖金。
这笔钱将有助于企业的发展，企业已经有六名员工。
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