华裔科学家曾庆霖(见图)领导的研究团队，首度在视网膜色素病变的老鼠实验中，成功运用老鼠胚胎干细胞替换受损的视网膜细胞，并恢复视神经系统功能。（美国《世界日报》 曾庆霖提供）
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中新网3月3日电 据美国《世界日报》报道，哥伦比亚大学医学院日前宣布，华裔科学家曾庆霖领导的研究团队，首度在视网膜色素病变的老鼠实验中，成功运用老鼠胚胎干细胞替换受损的视网膜细胞，并恢复视神经系统功能。这项胚胎干细胞移植创举可能有助治疗老年黄斑点退化，以及视网膜色素病变等失明主因的视网膜萎缩疾病。
主宰视力的“视网膜色素上皮层细胞”(RPE)一旦受损，将导致视网膜退化病变、失明、无法正常行动，甚至引发忧郁症，目前医学界尚无完全治愈的方法，仅能控制病情，以减缓恶化。
这项由哥大医学院曾庆霖教授与中国台湾林口长庚医院王南凯医生合作完成的研究，首次显示以老鼠胚胎干细胞移植的方法，可恢复视网膜色素病变实验鼠的视力。研究成果将发表在3月27日出版的“移植”(Transplantation)医学期刊。
研究报告主要作者曾庆霖说：“该研究的前景可期，因为我们已经把胚胎干细胞成功培养为视网膜细胞，并能恢复视力；这些培养出来的细胞不仅形似视网膜细胞，实际的作用也相同。”
曾庆霖说：“分化出的胚胎干细胞可望成为治疗老年黄斑点退化、青少年遗传性黄斑点退化，以及视网膜细胞受损为主的某些病变的新策略。”
曾庆霖指出，过去以细胞治疗法恢复视力的主要障碍，在于视网膜移植需要大量视网膜色素上皮层细胞，若可运用胚胎干细胞移植方法，则视网膜色素上皮层细胞的供应将不再受限。
曾庆霖表示，接受实验的老鼠当中，四分之一恢复了视力；在开展人体实验之前，研究团队下一步的计划是先开始人体干细胞的研究。(丘昭琪) |
