美国中文网报道，一家美国生物技术公司周四(9月22日)表示，它不久将开始在欧洲进行首次人类胚胎干细胞实验，以治疗青少年失明症状，这是欧洲首次批准进行人类胚胎干细胞实验。
据法新社报道，位于美国马萨诸塞州的高级细胞技术公司(ACT)表示，试验将在伦敦摩菲眼科医院对12位斯特格病(Stargardt，少年性黄斑变性疾病)的患者，进行治疗试验，计划未来在欧洲设立更多的试验站点。
人类胚胎干细胞长期研究所首席科学官鲍勃-兰扎说，“这是世界上人类胚胎干细胞试验首次获得批准。”该批准令来自于英国***和保健品管理机构和基因治疗咨询委员会。
这家公司曾在2010年11月率先在美国推出斯特格病胚胎干细胞试验，今年1月进行相关的黄斑变性第二次试验。到目前为止，只有两名美国患者接受早期试验，其试验的目的主要是测试人类胚胎干细胞治疗的安全性，之后会进一步衡量其治疗的效果。
使用人类胚胎干细胞一直是医学研究人员极力推进的针对脊髓损伤、帕金森氏病、失明和糖尿病等疾病的治疗方式，因人类胚胎干细胞治疗可以发挥巨大的再生潜能。
然而，该技术也一直受到美国保守派和宗教人士的反对。因为反对者表示，人类细胞的提取会涉及破坏人类胚胎，此类试验应该被禁止实施。
美国前总统布什曾禁止政府对人类胚胎干细胞研究提供经费，不过总统奥巴马在2009年解除禁令。之后又引发漫长的法律战，今年7月美国联邦法官最终驳回了阻止了政府拨款援助人类胚胎干细胞研究的诉讼。
这一举动获得美国国立卫生研究院的欢呼，该研究院2010年拨款约4000万美元用于人类胚胎干细胞研究，并已拨出1.25亿美元用于今年的研究。
另外一个研究焦虑是，干细胞是否有形成肿瘤的可能性，但ACT表示，至今没有看到会形成肿瘤的任何证据。
治疗斯特格病的方法包括使用人类胚胎干细胞衍生的视网膜色素上皮(RPE)细胞，或视网膜色素层，将这些细胞注入病人眼中，使其再生视网膜色素上皮细胞。
斯特格病的正式名称为黄斑营养不良症，患者往往出现视力模糊，夜盲症，并最终失明。目前此病无法治愈。
美国和欧洲估计有8万至10万的斯特格病患者，这是在全球范围内青少年最常见的失明病症之一。
该公司在一份声明中表示，如果该治疗方式获得成功，将会延伸到其他视网膜病症的治疗，或将在美国和欧洲影响多达3亿患者，这将意味着在全球创造250亿到300亿美元的市场价值。 |
