医字
胚胎干细胞可能成为致盲首
因的终结者。
撰文桑亚．柯林斯(S0nva Colling)
时至今日，人们对老年性黄斑变性(Age-reIdted
macular degeneration，AMD)这种造成视力丧失的最
常见疾病仍然束手无策。这种疾病的患者多是60岁
以上的老年人．他们眼球后部一层叫做视网膜色素上
皮的细胞逐渐变薄。这层细胞的作用是清除眼球产生
的废物并为视觉感受细胞提供营养。视觉感受细胞是
形成视觉的关键，它的作用是接收光照，并把光转化
成神经冲动。随着疾病的发展，失去营养的视觉感受
细胞逐渐死亡，病人就会表现出中心视觉的丧失，他
们会看不到眼睛正前方的物体。而病人的周边视觉不
受影响。
胚胎干细胞有可能阻止这种疾病的发展。科研．
人员把胚胎干细胞培育成新的视网膜色素细胞，并将
它注射到大鼠视网膜后方。新的细胞成功修朴了上皮
组织，暂时阻止了视网膜退化，挽救了遭受威胁的视
觉感受细胞。
科学家今年将第一次用这种方法对病人进行治
疗探索。这项临床试验着眼于治疗最常见的一种老年
性黄斑变性—— 萎缩性黄斑变性，也叫做干性黄斑
变性。临床试验由美国先进细胞技术公司(Advanced
Cell Technology)发起．并由加利福尼亚大学洛杉矶分
校的朱尔斯·斯坦眼科研究所(Jules Stein Eye Institute)
提供支持。“致盲性疾病的治疗对细胞疗法有着巨大
的需求，(除了黄斑变性)还有更多疾病有待研究，
玛丽赛特(Marie csete)说 她是美国加利福尼
亚再生医学研究所(CaliforniaInst~ateforRegenerag,~
Medicine)前首席科学官．她并没有参与此次IJ缶床试验。
一些批评警告说，病人的免疫系统可能会排斥外
源性细胞，并且没有分化的干细胞有可能会转化成癌
细胞。先进细胞技术公司的首席科学官罗伯特兰扎
(Robert L丑nza)则回应说．他们的团队已经解决了这
两个问题。首先眼球是个免疫豁免(Immune—pdvteged)
器官．也就是说它不太会像其他器官一样排斥外源组
织．此前的大鼠实验也证实了这一点。他的公司还开
发出了一种检测手段，可以查出将要移植给病人的视
网膜色素上皮中哪怕单个的未分化细胞。
如果临床试验证实这个疗法的安全性没有问题．
兰扎将会开展针对更早期老年性黄斑壹l眭病人的临床
试验，以便更早预防相关疾病。最乐观的估计是．这
种胚胎干细胞疗法将会保住病人的完全视力．而不仅
仅是挽救已经丧失的视力。墨
(译／王冬校／申宁馨)
引自 《环球科学》2011年第6期 |
