2019 08 28
爱尔兰UCC科学家的一项新研究发现，避孕药“迷你丸”中含有一种化合物，可以长期预防青光眼和视网膜色素变性(RP)这两种退行性眼病。
UCC的生物化学教授Tom Cotter和项目负责人Sarah Roche博士共同进行了这项研究，他解释说，这种保护眼睛的化合物是在对美国联邦***管理局(FDA)批准用于治疗眼疾的所有化合物进行检索时发现的。
考特教授表示:“其中效果最好的是一种名为孕酮的化合物，这种化合物只存在于孕酮药片中。”“我们发现，在视网膜退化的动物模型中，它可以防止视网膜细胞的丢失，”他补充说。
诺孕酮的作用是通过增加女性血液中孕酮的水平来避孕。这反过来又会使女性子宫颈的粘液变厚，使得精子更难到达卵子并使其受精。
UCC的科学家们现在发现，在动物模型中，诺孕酮——与人类常用的有效避孕药物相同的化合物——也能预防一些常见的眼部退化疾病。
疾病
退化性眼病发生在位于眼睛后部视网膜的视杆细胞和视锥细胞开始死亡时。视杆细胞和视锥细胞不能再生，它们的死亡导致视力的逐渐丧失。
每4000人中就有1人受RP的影响，爱尔兰大约有1200人受RP的影响。这种化合物还能预防青光眼，青光眼在老年人群中很常见，据估计，爱尔兰50岁以上人群中有3%受青光眼影响。
科特教授解释说:“在RP的早期阶段，杆状体比锥状体受到的影响更大。”“随着杆状体的死亡，人们会经历夜盲症和视野的缓慢丧失。杆细胞的丢失最终导致锥细胞的破坏和丢失。”
“他继续说“在RP的晚期，他继续说，“随着视锥细胞的死亡，人们失去了更多的视野，形成了隧道式视觉”
“他们在执行日常生活中的基本任务时可能会遇到困难，比如阅读、开车、在没有帮助的情况下走路或识别人脸。”
一项与阿利坎特大学(University of Alicante)合作的研究发现，正常情况下，老鼠的视杆细胞和视锥细胞在几周内就会死亡，而诺孕酮可以为它们提供长期保护。
这项研究结果刚刚发表在《眼科研究与视觉科学》杂志上。
值得注意的是，科学家们发现，正常情况下出生几周就会失明的老鼠，在四个月后仍能看到东西。科特教授表示:“这是向前迈出的一大步。”“结果太好了，我们不得不回去再看一遍。”他解释说，虽然四个月的寿命并不比人类的寿命长多少，但却是老鼠寿命的一大截，因为野生老鼠的平均寿命约为一年。
试用
科特教授表示，诺孕酮在被纳入避孕药之前，已经在人类身上进行了广泛的临床试验，这应该有助于加快获得批准用于治疗眼疾的时间。
科学家们还需要弄清楚，人体需要多少剂量的这种化合物才能抵御眼疾。
科特教授表示:“只含孕激素的药丸已经通过毒性测试。有大量关于其安全性的文献，所以我认为，如果我们能使用[在药丸中]已有的剂量，就不会有真正的安全问题。”
研究人员还必须设计出一种方法让这种药物对男性有效，因为孕激素(一种女性荷尔蒙)会导致男性女性化。科特教授表示:“我们要做的是，看看它是否首先适用于女性。”“如果这种方法对女性有效，那么我们将会有很大的推动力，看看我们是否能找到让男性也能接受这种方法。”
动物研究的成功意味着，科特教授和罗氏博士希望获得资金，对诺孕酮进行小规模的人体临床试验。
作为这项试验的一部分，科学家们想测试这种化合物是否也能预防老年性黄斑变性(AMD)。老年性黄斑变性会影响至少7%的50岁以上人群。他们怀疑同样也有效果
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