2018 12 05
美国康涅狄格大学创业公司LambdaVision的研究人员设计的一项实验将于明天发射升空。“该公司用于制造治疗失明的感光元件的自动化系统将被送往国际空间站”将由SpaceX龙号飞船带到国际空间站美国国家实验室。
这项实验是龙号飞船将带给轨道研究平台的一系列旨在造福地球生命的研究项目之一。该任务有20多个有效载荷，其中包括LambdaVision的有效载荷，是在一次发射期间交付给国际空间站国家实验室的有效载荷数量最多的一次。
LambdaVision公司是基于罗伯特·伯奇(RobertBirge)的研究，他是康涅狄格大学化学系的名誉教授。他在15年前第一次考虑使用细菌视紫红质，一种光激活的蛋白质来纠正与年龄有关的失明。如今，该公司正在将其技术商业化，希望为数百万患有视网膜色素变性和老年性黄斑变性的患者恢复视力。
LambdaVision的视网膜植入物类似于一种隐形眼镜，该隐形眼镜通过手术将光转化为能量。植入体不需要硬件或电极将电脉冲送入眼睛。取而代之的是，细菌视紫红质膜取代视网膜中的天然感光细胞来恢复视力。
瓦格纳说：“我们的初步动物研究表明，基于蛋白质的植入物能够刺激视网膜。”“当蛋白质吸收光线时，它会向视网膜的剩余神经回路发出信号，从而使它能够与大脑沟通。我们预计人类病人也会有类似的结果。”
目前，LambdaVision在位于康涅狄格州法明顿的UConn技术孵化计划工厂总部生产感光薄膜。至少在这个星球上，制作这种灵活的、微小的感光元件是一个耗费时间的过程。
在地球上，LambdaVision需要大约5天的时间才能生产出一个植入体。这个过程包括一系列交替的浸渍步骤，这些步骤受重力的影响。一旦完成，这个过程就会产生一个大约60微米(微米)厚的膜。千分尺是百万分之一米.
在国际空间站的失重条件下，LambdaVision预计将产生一种更加均匀和稳定的薄膜。如果成功，瓦格纳和格雷科预计，他们可以产生一个类似的信号，以较少的蛋白质层。这将大大减少制造时间，并节省材料成本。
格雷科说：“在地球上，溶液沉降和表面张力等问题会干扰薄膜的均匀性和稳定性，但在微重力下，这些问题被最小化了。”“我们现在正在微重力中制造它们，作为一个实验；然而，如果成功的话，我们认为它最终可以帮助我们生产出性能更好的更稳定的感光元件，并加快我们的上市时间。”
LambdaVision在2016年获得CASIS-Boeing奖，并分享了50万美元的资金，这是该公司在2016年创业加速器质量挑战赛(Mass挑战赛)中获得的经验之一。自2009年成立以来，LambdaVision已从州、地方和政府拨款近300万美元，其中包括来自康涅狄格创新公司、CASIS-波音公司和国家科学基金会的支持。
瓦格纳估计，质量挑战奖的总价值约为700万美元的资源。
为了确保复杂的太空实验顺利进行，LambdaVision正在与肯塔基州列克星敦的Space Tango公司合作。LambdaVision将浸水装置小型化，并为太空旅行做好准备。Space Tango可以启动和控制软件，并在地球上运行LambdaVision的实验。在返回地球之前，这个实验将在太空中运行大约六周。
Birge，Wagner和Greco希望这一实验将为数百万患有与年龄相关的失明的人提供更好的治疗方法。
Greco说：“我们遇到了很多患有这些疾病的人，我们每天都在努力开发一种可行的治疗方案，以提高他们的生活质量。”“我们不断受到初步结果的鼓舞。我们预计，到2020年年底，我们将走上临床。”
http://www.spacedaily.com/reports/UConn_Re |
