2018年7月5日
对于视网膜疾病，如视网膜色素变性或黄斑变性，他们的视力损失是由光感受器退化引起的。光感受器是视网膜细胞，捕捉光并将其转化为电信号，这些信号被送回大脑，在那里被用来创建我们所看到的图像。
来自世界各地的许多研究小组正在研究从干细胞中产生新的光感受器的方法，以便移植到视网膜内进行视力恢复。但是，这种方法带来了许多挑战，包括对新的光感受器产生免疫反应的风险，以及如何使它们在功能上与病人现有的视网膜组织结合起来的困难。移植新细胞所需的精细手术也是危险的。
然而，托马斯·雷博士是华盛顿大学的一位由ffb资助的视网膜发育和再生专家，他正在研究一种创新的方法，有可能彻底改变科学家恢复视力的方式。他试图找到一种方法来诱导视网膜生长自己的新的感光器。
事实上，在圣地亚哥举行的2018年VISIONS会议上，他获得了FFB 2018年Ed Gollob董事会奖，因为他在“自然”杂志上发表了关于新兴技术的研究论文，该论文的灵感来自他早期与两栖动物的合作。
“这篇论文是我实验室30多年来的研究成果。当我还是伊利诺伊大学的本科生时，我第一次了解到火蜥蜴的视网膜再生能力。“Reh博士说。“那里有一位教授，大卫·斯托肯博士，他研究了这些两栖动物的肢体再生。我对这些动物有这种潜力很感兴趣。当我在卡尔加里作为助理教授开始自己的实验室时，我开始研究蝌蚪的再生。“
Reh博士在“自然”杂志上发表的论文强调了他在小鼠体内的视网膜再生进展。他的团队能够从称为Muller胶质细胞的视网膜细胞中提取神经元，这些细胞通常提供建筑支持和一些保护和废物处理功能。新的神经元与现有的电路相连，细胞对光作出反应。然而，新的神经元并不是成熟的光感受器，因此，要将这一方法推进到人类研究中，还有许多工作要做。
Reh博士说：“FFB目前正在资助我们的研究，从Muller胶质细胞中提取实际的光感受器。”下一步将是为人类开发一种合适的基因疗法，以直接表达Ascl 1蛋白，该蛋白是从Muller胶质细胞中提取光感受器的催化剂。
Reh博士补充说，在将这种方法引入临床试验之前，有必要对大型动物模型进行安全性和有效性研究。“虽然还需要做更多的工作，但这种再生疗法可能是另一种可行的视网膜再生疗法，它比移植更有优势，”FFB首席科学官斯蒂芬·罗斯(Stephen Rose)博士说。“他是个创新者，愿意把眼光放得远远的。这对于将视力恢复和视网膜疾病的治疗提供给需要的人来说是很重要的。“
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