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2016年9月1日
谈到神经元，一般是疾病和摧毁他们的伤害。这对失去视力的疾病患者是痛苦的事实，如黄斑变性或青光眼，其破坏视网膜--眼睛的图像传感器--或连接眼睛到大脑的视神经。但是，作了人类健康的一些规律将被打破，不可逆神经损害的自然规律被打破很可能很快成真。美国政府的国家眼科研究所NEI今天说，它将提供1240万美元资助六项研究可再生受损眼睛的技术。
失明在诸如白内障的情况下是可以治愈的。少于一个小时的手术可以用清晰的合成替代品替换暗影覆盖的晶体。但是眼后部的损害通常是永久性的。其中的原因是黄斑变性，它破坏视网膜，特别是老年人;青光眼，流体压力的积累压碎视神经。罕见的遗传疾病，如视网膜色素变性也可以消灭视力。
但与人类不同，有些动物可以再生神经元，重建受损的眼睛。如果研究人员可以在人类实现相同的过程，他们可能不仅能够扭转失明，而且能够治疗大脑和其他神经疾病。NEI正在资助研究，在为期三年的研究项目近十余个机构以做到这一点。最好的情况是：这些项目开发出盲鼠的疗法。人类试验随后就实现。
例如范德堡大学，试图实现在视网膜称为穆勒胶质的支持细胞转化成死亡光感受器的替代物，光感受器实际上是把光转换成用于大脑信号的神经元。这已经发生在斑马鱼，这种动物可以再生神经。药物和基因操作可能导致同样的事情在我们啮齿动物的表兄弟发生，最终在我们身上发生。
另一个项目将设法解决干细胞治疗的关键问题。它已经可以将一个干细胞转换成替换的光感受器，但它不能连接到眼睛的其余部分。约翰霍普金斯大学和威斯康星大学的研究人员将用分子和基因实验，可能实现将这些细胞联入视网膜。同时，斯坦福大学，哈佛大学和斯克里普斯研究所的团队，将寻找再生视网膜神经节细胞轴突和形成视神经链接的基因和蛋白质。所有六个项目在NEI网站上有详细说明。 |
